砂津🐟 。

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    宗像接到來自Scepter4的呼喚而離去後，草薙將終端關了機，房間裡剩下他自己的呼吸聲和牆上時鐘的滴答聲。

    時鐘有些年代，舊型的指針隨著齒輪的轉動，在經過每一秒的間隔時發出微小的跳躍聲。

    九時十三分，他從淋浴間出來，背對著洗手臺從鏡子裡看見肩胛骨上的紅色印記，它仍在那裡，卻沒人知道它會不會一直在那裡。

    十一時五十分，太陽已接近頭頂，而飢餓感悄悄地襲來。他趴在床邊，任隨空蕩蕩的胃發出氣體攪動的聲音。

    十四時二十九分，腳邊的空菸盒增加到第三個，他從客廳架上拿了一個新的，沒過兩秒他抓起一整條未開封的進口菸回了房間。

    十六時七分，菸灰缸裡的菸頭快滿了出來。他端著菸灰缸從可燃物垃圾桶的上方往下倒，在途中點上火燒得只剩下一撮灰。

    十六時十二分，預期以外的不速之客如入無人之境，不聲不響站在他的房門前，夕陽斜斜照著來人，餘下深黑色的輪廓。


    「果然是你，伏見……宗像叫你來的？」

    「不是，是我自己的意思，希望草薙哥你不介意。」

    伏見朝草薙的方向走近了幾步，彼此眼裡反射出的臉孔和身影漸漸變得清楚。

    為了不引起旁人注意，伏見身上穿的是一般的便服，特意不去吹整的前髮和周防現在一樣，零零亂亂散在額前。

    「我是不介意……但包括１２０條款的附則在內，你已經犯下不少條違例了吧，加加總總也夠關你個幾十天。」

    「呃、謝謝你的提醒，我有辦法處理掉這問題。」

    沒想到草薙還有餘裕去計算這些其實無關緊要的事情，伏見把準備好的場面話暗自收回肚裡，而後才想起他們之間本來就不需要那些浮誇的裝飾語句。

    「開玩笑的……我代替尊向你道謝。謝謝你還肯來看他。」

    「別說什麼道謝的話……我只是欠他一個……」 

    伏見回憶起他最後第二次見到周防的時候，是在Scepter4的牢房裡，雖然周防始終背對著他，但他終於知道周防怎麼看待他。

    他想自己多多少少是有些不甘心的，但他也明白若自己認輸了心裡會好過點……沒有人贏得過一個已逝之人。

    『永遠不能見』和『永遠不見』的差距始終難以拉近，於是他才來到這裡，並還給周防一個道謝，即便那看起來像是背叛者的矯情。

    「事到如今什麼過節、什麼仇恨都讓它隨風去吧，那對你來說不必要。」

    「……那麼，請你讓我在這裡待一會兒。」

    草薙輕輕點了點頭，用下頷示意伏見可以在他的身邊坐下，但伏見躊躇了幾秒鐘，最後選擇了隔著一小段距離的木質椅子。

    他把空間留給周防和草薙，卻又沒有完全離開草薙觸手可及的範圍，如同他當年坐在吧台邊的那個距離。

    他坐在那裡看著吠舞羅的興盛。


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    他坐在這裡看著吠舞羅的蕭瑟。

    時至午夜，伏見坐在海灘上的巨石旁，看著草薙低頭點上了菸。風停了一陣，紫煙直直地往上竄。

   「抱歉拖著你來。」

   「別在意。」

    伏見原本以為草薙會更希望一個人來做這件事情，但就在不久前，當他坐在客廳的沙發裡頭發著呆，差一點就要開始打瞌睡的時候，草薙輕輕地喊醒了他。

    「猿、能再陪我一下嗎？」

    「好的。」

    草薙瞇著眼睛，虹膜周圍的白色部分透出不少血絲。看著這樣的草薙，伏見生不出也不想花精力生出任何拒絕他的理由。

    原本沒想過會待到這時的伏見穿得有點少，所幸草薙衣櫃裡的家當比周防硬是多上好幾倍，順手一撈扔了件風衣給伏見套上倒也沒有什麼違和感。

    「剛好呢。」

    「嗯……」

    看著草薙前前後後忙了一陣，直到出門前伏見才想透草薙打算要做什麼。

    「這樣好嗎？」

    「不行嗎？」

    「據我所知，十束哥那時，是召集了很多人去的……」

    「那是……『吠舞羅』的作法。」

    「什麼意思？」

    「我想你會懂的。」

    伏見沒再追問，靜靜陪在草薙的身邊，最後來到了這裡。

    他也原本以為這個位置該是安娜的，但草薙卻選擇了他來陪伴在自己的身邊。他想到好多個草薙選擇他的理由，而每一個聽起來都像真的。

    也像假的。    

    若去深究反倒是難為了自己。他閉口不言，答案卻突如其來擺在他眼前。

    「我想解散吠舞羅。」

    草薙面對著伏見站在沖天的熊熊火光前，燃燒和風起的聲音掩蓋不了他的決心和他的震驚。

    伏見又確認了一次，答案並沒有改變。

    他想那個身影是過分漆黑了。

    太過了。


    ---


    草薙和伏見在海灘上待了一晚，十二月的風有些冷，不時飄著雪花，但他們有一叢火焰陪著。

    再冷、也冷不過心死。


    約莫天全亮時，兩人回到草薙的公寓。電梯的門才一打開，草薙就看見宗像站在自家門前。草薙看著他，而後又看向伏見，眼裡的狐疑很明顯。

    「我沒有……」

    伏見咂了咂嘴並搖頭否認與他有關，他想他家室長真的是添亂的首席高手。

    「嘛……算了，不怪你，王都是一個樣。所以你這會兒是來……」

    「送早餐。」

    宗像將手裡的保鮮盒推給草薙，裡頭大約是裝著幾個用海苔包著的三角飯糰。若沒意外那該是宗像親自捏的，作法簡單而形狀稀鬆平常毫無特色。

    「做什麼？」

    「想你大概沒吃也沒睡。」

    「都什麼時候了你還搞這個。」

    「就是這個時候了才能搞這個。」

    「傻瓜。」

    草薙苦笑了下，擺著手示意宗像和伏見快些離開。這兩個人的存在太過突兀，連空氣的味道都變得有些微妙了。

    關上電梯門之前，伏見又望著草薙說道。

    「有事就叫我，什麼事都可以。」

    「謝謝，猿。」
    
    草薙開了自家門，開了中央空調，開了所有的燈，像平常一樣將外套披在沙發椅背上，像平常一樣還沒脫掉襪子就在家裡給地板四處擦臉。

    海苔飯糰在他忙著打轉時被隨手扔在餐桌上，空出手之後他用三隻指頭掐了其中一個幾下，周圍開始有點變形，邊緣凹了進去，像個扭曲歪斜的心型。

    他突然覺得有點鼻酸，眼睛卻乾澀得什麼都擠不出來，不用細想都知道自己現在看起來一定有著某種程度的慘烈。

    或許是時候睡個好覺了。

    雖然他並不期待會有個好夢。

    那太奢侈，而他擔不起。